Um companheiro em forma de bolinho. A lua de Saturno parece um disco voador

A espaçonave americana Cassini, completando sua missão perto de Saturno, provou mais uma vez que para descobertas surpreendentes não é necessário voar para outras estrelas, e o incrível ainda está em algum lugar próximo - em nosso ainda pouco estudado sistema solar. Tudo que você precisa fazer é olhar de perto.

Há apenas três dias, no dia 7 de março, o dispositivo conseguiu fotografar com uma clareza sem precedentes uma das muitas luas de Saturno – a pequena Pan.

Carolyn Porco/NASA

E embora os cientistas já tivessem adivinhado as características incomuns do formato deste pequeno satélite, a reação dos participantes da missão fala por si. “Essas fotos são reais! A ciência acabou por ser melhor do que a ficção”, regozijou-se a equipa de processamento de imagens da missão Cassini.

O minúsculo satélite, com um diâmetro de apenas 32 quilômetros, recebeu o nome do antigo deus grego do pastoreio e da criação de gado por uma razão. Pertence aos chamados satélites pastores. Movendo-se em círculo dentro do anel externo A, Pan e satélites semelhantes varrem a substância do anel com sua atração, formando uma lacuna ao seu redor. A divisão Encke é exatamente uma lacuna dentro da qual o Pan gira. Na verdade, mesmo antes da descoberta de Pan, a presença de uma lacuna no anel A levou os cientistas a pensar na existência de um satélite nele em meados da década de 1980. No entanto, só foi descoberto em 1990, quando Mark Showalter o notou enquanto analisava fotografias enviadas em 1981 pela estação robótica Voyager 2.

Em novembro de 2016, a Cassini, que explora o sistema de Saturno desde 2004, inclinou a sua órbita sob o comando dos cientistas e começou a mergulhar através dos anéis do planeta e a explorar a sua borda exterior menos explorada e interessante. Graças à entrada em uma nova órbita com inclinação de 60 graus, de 30 de novembro a 22 de abril, o aparelho começou a mergulhar nos anéis a cada sete dias (20 vezes no total).

“Chamamos esta fase da missão de órbitas rasantes porque seremos capazes de tocar a borda externa dos anéis”, explicou Linda Spilker, participante da missão no JPL. “Além disso, temos dois instrumentos que podem coletar amostras de partículas e gases à medida que cruzamos o plano dos anéis, então, em certo sentido, a Cassini irá realmente atingir os anéis.”

Isso já possibilitou a obtenção de novas fotografias dos anéis do planeta em ângulos inusitados, e agora - a obtenção de fotografias de Pan com resolução sem precedentes.

Essas imagens foram tiradas de uma distância recorde de 24.572 quilômetros.

As fotografias mostram claramente uma crista que circunda toda a circunferência do satélite incomum e de alguma forma faz com que pareça o próprio Saturno ou mesmo um disco voador. Um disco voador, uma nave espacial, uma noz, um ravióli e até um rosto - é isso que as pessoas veem quando olham para o satélite virtualmente redescoberto de Saturno.

Segundo os cientistas, essa crista é o chamado disco de acreção equatorial, composto por material que caiu na superfície do satélite e fazia parte do anel circundante. “Quão diferentes são estas imagens do ponto pouco visível que vi nas fotografias da Voyager de 1990!” “É ótimo finalmente ver Pan tão de perto”, disse Showalter, agora no Instituto SETI.

É curioso que a forma oblata de Pan fosse anteriormente conhecida graças às primeiras imagens enviadas pela Cassini no início da sua missão. EM artigo, publicado na Science em 2007, os cientistas sugeriram que a sua crista se formou muito antes de Pan limpar completamente o buraco no anel ao seu redor.

“Acredita-se que a sua forma tenha surgido porque o satélite está constantemente a varrer poeira fina do anel”, explicou Showalter. “Comparados ao tamanho de Pan, os anéis são muito finos, então a poeira se acumula em seu equador.” Segundo os cientistas, a outra lua de Saturno, Atlas, tem formato semelhante pelo mesmo motivo.

Frigideira– o satélite interno de Saturno próximo ao anel A e Encke: foto, efeito da gravidade nos anéis, descoberta, nome e mito, tabela de parâmetros, estudo da Cassini.

Pan é a lua mais interna conhecida de Saturno e está localizada na divisão Encke do anel A de Saturno. Ele atua como companheiro "pastor" e é responsável por manter aberta a divisão Encke. A divisão representa uma passagem de 325 km (200 milhas) no anel A de Saturno.

A lua de Saturno, Pan, cria listras, chamadas "vórtices", no material do anel em ambos os lados. Como as partículas do anel estão mais próximas de Saturno do que Pan e se movem mais rápido em suas órbitas, essas partículas passam pela Lua e recebem um “golpe” gravitacional de Pan. Este impacto causa ondas na fissão e também em todo o anel, expandindo-se por centenas de quilômetros dentro dos anéis. Essas ondas se cruzam em um fluxo descendente, criando vórtices – locais onde as partículas do anel são agrupadas de maneira ordenada devido ao impacto gravitacional de Pan.

Pan, como a lua de Saturno, tem uma crista equatorial proeminente que dá à lua uma forma distinta de disco voador.

Descoberta do satélite Pan

A lua Pan de Saturno foi descoberta por M.R. Shoulter em 1990, usando imagens tiradas pela espaçonave Voyager 2 nove anos antes.

Como o satélite Pan recebeu esse nome?

As luas de Saturno foram originalmente nomeadas em homenagem aos Titãs Greco-Romanos e seus descendentes. Mas à medida que muitas novas luas foram descobertas, os cientistas começaram a escolher nomes de outras mitologias, incluindo histórias gaulesas, inuítes e nórdicas.

Pan é um sátiro (uma criatura humana com cascos de cabra em vez de pernas) que é o deus grego da natureza e da floresta.

Assim, você descobriu de qual planeta Pan é satélite.

Admire fotos de alta qualidade e alta resolução da lua Pan de Saturno vista do espaço.

Parâmetros básicos do satélite Pan
Informações de abertura
data de abertura 16 de julho de 1990
Descobridores Sheppard, Jewitt,

Klina, Marsden
Características orbitais
Eixo principal ?
Excentricidade 0,0000
Período de circulação 0,575 dias
Humor 0,001°
Satélite Saturno
características físicas
Dimensões ?
Diâmetro 26 km
Peso 4,92 10 15kg
Densidade ?
Albedo 0,50

Fotos do satélite Pan

A Cassini conseguiu tirar esta foto em 3 de abril de 2016, a uma distância de 373 mil km e em um ângulo de 140 graus. Pan e outros satélites influenciam seriamente os anéis planetários. Eles formam lacunas, criam arcos, e tudo isso se deve à gravidade. Pan se estende por 28 km de largura e está localizado no centro do quadro, ou seja, no Encke Gap. Arcos fracos são visíveis no canto inferior direito. Muitos satélites produzem ondas em pontos distantes do anel, onde partículas e luas estão em ressonância. Eles diferem em cor e espessura, e estudá-los ajudará a compreender o processo de formação de um sistema de anéis em planetas gigantes. Uma câmera de ângulo estreito com luz visível foi usada para visualização. As observações foram feitas no lado apagado dos anéis, 22 graus abaixo do plano. Escala – 2 km por pixel. O programa Cassini é um desenvolvimento conjunto da ESA, NASA e da Agência Espacial Italiana. A equipe está localizada no JPL. As duas câmeras a bordo também foram criadas por eles. As fotografias obtidas são processadas em Boulder (Colorado).

No dia 7 de março de 2017 foi possível obter duas perspectivas da passagem da Cassini pelo Pan a uma distância de 24.600 km. Esta é a passagem mais próxima com a capacidade de detalhar recursos de superfície. Antes de você estão os hemisférios norte e sul. Os pesquisadores acreditam que a lua se formou nos anéis do planeta com material acumulado nela. A forma arredondada apareceu quando a parte externa do sistema de anéis era mais jovem e verticalmente mais densa. Como resultado, o núcleo gelado do satélite é mais denso que o seu manto. Acredita-se que uma fina crista na linha equatorial se formou após o aparecimento do satélite e a eliminação da lacuna entre os anéis. No final do processo, o material poderia ter descido sobre Pan nesta área específica, criando uma crista alta. Se o corpo fosse mais massivo, tudo seria suavizado. Mas a gravidade é fraca, então as partículas se acumularam. O dispositivo estava localizado a uma distância de 24.583 km (esquerda) e 37.335 km (direita). Escala: 147 me 224 m por pixel, respectivamente. O programa Cassini é um desenvolvimento conjunto da ESA, NASA e da Agência Espacial Italiana. A equipe está localizada no JPL. As duas câmeras a bordo também foram criadas por eles. As imagens extraídas são processadas em Boulder, Colorado.

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Data de publicação: 14.03.2017

A agência espacial NASA publicou várias novas imagens de Pan, uma pequena lua de Saturno. As imagens foram tiradas no dia 7 de março de 2017 pela sonda espacial Cassini a uma distância de cerca de 24 mil quilômetros. Vemos uma “lua” de formato bizarro, que é muito semelhante a um enorme bolinho voando no espaço - ou uma noz, se preferir.

Pan, a lua interna de Saturno, também conhecida como Saturno XVIII, foi descoberta em 1990 por Mark Showalter nos anéis de Saturno enquanto analisava fotografias tiradas já em 1981. Pan recebeu seu nome em homenagem à famosa criatura mitológica.

Pelos padrões do bolinho de massa, Pan é enorme, mas pelos padrões astronômicos ele é apenas minúsculo. Seu tamanho máximo é de cerca de 35 quilômetros. É a segunda lua mais distante de Saturno e está localizada no espaço entre os anéis de Saturno. Pan é um satélite “pastor” (ou “aspirador de pó”) - agindo com sua gravidade, ele limpa os arredores de sua própria órbita das partículas do anel. Pan faz uma revolução completa em torno de Saturno em menos de 14 horas.

Os especialistas ainda não concordaram sobre o motivo pelo qual Pan tem esse formato.

Imagens da NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute.

E aqui estão as mesmas imagens, unidas em um arquivo GIF animado:

Vivemos tempos incríveis, não é mesmo? Você lança sua câmera sabe-se lá a que distância cósmica e descobre que o satélite de Saturno é literalmente um bolinho de massa.



 

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